A 23ª edição da Copa do Nordeste tem início nesta terça-feira (24), com destaque para a estreia do ASA, que abre a competição diante do Piauí, no Estádio Coaracy Fonseca, em Arapiraca. A partida marca o pontapé inicial do torneio regional, que chega com novo formato e maior número de participantes.
Já o CRB entra em campo na quarta-feira (25), às 19h30, fora de casa, contra o Itabaiana, no Estádio Etelvino Mendonça, em Sergipe. A equipe alagoana inicia sua caminhada em busca de protagonismo na competição.
Torneio ampliado e novo formato
Nesta temporada, a Copa do Nordeste passa a contar com 20 clubes, ampliando o número de participantes — até 2025, eram 16 equipes. A primeira fase terá os times divididos em quatro grupos com cinco clubes cada.
Os confrontos acontecem em turno único, com equipes enfrentando adversários de outras chaves, totalizando 50 partidas. Ao fim dessa etapa, os dois melhores de cada grupo avançam às quartas de final, disputadas em jogo único. Já as semifinais e a decisão serão realizadas em jogos de ida e volta.
Além do título regional, a competição também vale uma vaga importante: o campeão garante lugar na terceira fase da Copa do Brasil de 2027.
Grupos da competição
Os clubes foram distribuídos da seguinte forma:
Grupo A: Vitória, ASA, Sousa-PB, Itabaiana e Fluminense-PI.
Grupo B: Juazeirense, CRB, Botafogo-PB, Confiança e Piauí.
Grupo C: Ceará, Sport, América-RN, Imperatriz e Ferroviário-CE.
Grupo D: Fortaleza, Retrô, ABC, Maranhão e Jacuipense.
