O Esporte Clube Vitória voltou ao topo do futebol nordestino. Na noite deste sábado (6), o Leão da Barra derrotou o Fortaleza por 2 a 1, no Barradão, em Salvador, e conquistou pela quinta vez a Copa do Nordeste. O triunfo repetiu o placar da partida de ida, disputada na Arena Castelão, em Fortaleza, consolidando a superioridade rubro-negra na decisão.
Com a conquista, o Vitória chega aos títulos de 1997, 1999, 2003, 2010 e 2026, retomando a condição de maior campeão do torneio. O clube havia perdido a liderança do ranking no ano passado para o arquirrival Bahia, mas volta a igualar o rival com cinco troféus da principal competição regional do país.
Do outro lado, o Fortaleza viu escapar a chance de ampliar sua galeria de conquistas. Campeão das três finais anteriores que disputou, em 2019, 2022 e 2024, o Leão do Pici amargou pela primeira vez o vice-campeonato da Copa do Nordeste.
Apesar do reconhecimento oficial de cinco títulos, o Vitória considera esta conquista como a sexta em sua história. O clube defende que o Torneio José Américo de Almeida Filho, realizado em 1976, possui caráter equivalente ao da Copa do Nordeste. O reconhecimento da competição é alvo de um pedido encaminhado à Confederação Brasileira de Futebol (CBF) em 2021, em processo que também envolve o Náutico.
Virada histórica no Barradão
O Fortaleza saiu na frente ainda no primeiro tempo, com gol de Luiz Fernando, resultado que recolocava os cearenses na disputa pelo título. No entanto, o Vitória reagiu na etapa final e contou com a estrela do meia argentino Emmanuel Martínez para mudar o rumo da decisão.
Aos 26 minutos do segundo tempo, Erick cobrou escanteio rasteiro pela direita e encontrou Martínez livre próximo à entrada da área. O argentino acertou um chute de primeira, no ângulo direito do goleiro João Ricardo, marcando um dos gols mais importantes da campanha rubro-negra.
Precisando de um gol para levar a decisão aos pênaltis, o Fortaleza se lançou ao ataque nos minutos finais. Mas foi o Vitória quem voltou a balançar as redes. Aos 45 minutos, Martínez afastou a bola da defesa e iniciou um contra-ataque rápido. Renato Kayzer recebeu em velocidade, invadiu a área e finalizou rasteiro para decretar a virada e confirmar o título diante da torcida no Barradão.
Título garante vaga na Copa do Brasil e premiação milionária
Além da taça, o Vitória assegurou vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil de 2027. A campanha vitoriosa também rendeu uma premiação acumulada de R$ 6,5 milhões ao clube, incluindo R$ 1 milhão pelo triunfo na decisão.
O título coroa o trabalho da equipe comandada por Jair Ventura e recoloca o Vitória no protagonismo do futebol nordestino, encerrando um jejum de 16 anos sem conquistar a principal competição regional.
Com informações da Agência Brasil
