O Papa Leão XIV fez um forte apelo neste domingo (23) pela libertação imediata de estudantes, professores e religiosos sequestrados na Nigéria e em Camarões. Ao final da Missa celebrada na Praça São Pedro, na solenidade de Cristo Rei do Universo, o pontífice expressou profunda tristeza diante das recentes ondas de violência nos dois países africanos.
“Tomei conhecimento com imensa tristeza das notícias sobre os sequestros de padres, fiéis e estudantes na Nigéria e em Camarões. Sinto uma dor profunda, sobretudo pelos muitos rapazes e moças sequestrados e pelas suas famílias angustiadas. Faço um apelo sincero para que os reféns sejam imediatamente libertados”, declarou Leão XIV, pedindo ainda que as autoridades atuem com urgência para garantir o retorno das vítimas.
O Papa concluiu pedindo orações “para que, sempre e em todos os lugares, as igrejas e as escolas continuem sendo locais de segurança e esperança”.
Casos recentes de sequestro chocam Nigéria e Camarões
A série de ataques citada pelo pontífice teve início em 21 de novembro, quando cerca de 60 terroristas armados invadiram a Escola Católica St. Mary, em Papyri, no Níger, região centro-oeste da Nigéria. O grupo entrou no prédio durante a noite, tomou os dormitórios e sequestrou 303 estudantes, com idades entre 12 e 17 anos, além de 12 professores. A ação, uma das maiores já registradas no país, reforçou a preocupação internacional com o avanço de milícias e grupos extremistas que atuam na região.
Já em Camarões, a situação também é crítica. Em Ndop, na divisão de Ngo-ketunjia, seis padres católicos da Arquidiocese de Bamenda foram sequestrados nos últimos dias. Em um episódio separado, no município de Jakiri, na divisão vizinha de Bui, um pastor batista também foi raptado. Neste último caso, os sequestradores já exigiram 10 milhões de francos centro-africanos (cerca de 15 mil euros) como resgate para sua libertação.
Os ataques acendem um alerta internacional sobre a escalada de violência contra instituições religiosas e educacionais na África Ocidental e Central. Organizações humanitárias, autoridades locais e entidades religiosas pressionam por ações mais eficazes de segurança e pela proteção imediata de crianças, educadores e líderes religiosos que vivem sob constante ameaça nessas regiões.
Fonte: Vatican News
